早春的梅还绽在枝头，尚未败谢，花瓣透露着青胎色的莹润，一如这天际般。
早有宫人婢子敛着声儿聚在一处噪噪切切着，不时惊出些笑意，又急急捂着嘴，恐被人瞧去了。
宽敞的院落里，稀疏地站着几个睡眼惺忪的宫女。昨儿风呼啸了一晚，把人从睡梦中吹醒，搅得不安生。嫩绿的叶儿尚显露生机，不知怎的也掉落了一地。
不只是谁一声绵长的哈欠，每个人眼里都浸出一丝眼泪，湿乎乎的。
一个圆脸小丫头慢悠悠掐了一朵欲开未开的红蓼苞儿，别在头上，又撕了片花瓣放在嘴里咀嚼。
一旁稍大的宫女噗嗤一声笑了出来，戳戳小丫头的肉脸，拍掉了头上的花儿，笑骂道：“又偷懒，被姑姑瞧去了，挨打，没你好果子吃。拿你向殿下问罪！”
小丫头却毫不在意，小眼珠子张望着，又长长地呼出口气，推了那发话的人一把：“好姐姐，你要挨打！殿下约莫在梦里头！不睡到日头晒暖和，起不来！”
一旁的宫女也挤挤眉毛附和道：“也是，殿下吃懒，现下一时半会儿在宫里寐着呢，不打急。”
碰巧着管事嬷嬷贪睡，眯着眼才慢悠悠地踱过来，见了婢子们的懒散样儿，吊着嗓子骂道：“你们这群小蹄子，过油锅里打了滚么？吱吱乱叫，快走起去做事！”
这群宫女听了管事嬷嬷的话，都唯唯地应声，四散开去了。
那小丫头又躲到暗处和小姐妹说了些闲话，方才离开。
管事嬷嬷昨日偷偷贪了杯，起晚了，照例是要罚的，但婢子们都在她手下领命，也未敢抱怨。
这每当管事嬷嬷违了禁，照例是性情比平日头要缓上几分，当天必要做完的杂事差役，大可缓缓到了傍晚，待吃饱了酒饭，随意望一眼，也就过了。
“九酝，怎就你一人，其他的丫头片子呢？”管事嬷嬷忽然小步赶来，“有趟急差，嬷嬷腿脚慢，只得遣你去了。”嬷嬷片刻又拖着长长的嗓子：“把这药方子送偏殿里去，那小野人近日头夜里伤寒，你应付着去，别传到殿下那里去了......”
圆脸丫头连忙应下，相比较做了现手下的苦差事，她倒乐意给越郃送药方子。她赶忙擦拭了手，接了方子就溜过去。
雪季未落，宽敞的院落外歪歪斜着几株开得正盛的梅。有清冷浅淡的香，氤氲着，是那种闻所未闻的冷香。
偏殿断了几天的柴，夜里头冷，只有汤婆子焐身子。越郃不及司夜君打鸣就被冻醒了，小小的人脸冻得通红。
那些个太监宫女倒也奇怪，这小孩虽投身在烈臣世家，倒学不得一点风骨，心气也没养成。
他们原以为要闹个什么绝食耍乐一番，平时也有意刁难，但越郃跟木头似得逆来顺受。
近来陆涟虽足在前殿，也没少打听越郃的行踪。宫里人思忖量度几许，还是觉得不能糊弄着。
况且上头阴晴不定，也没吃准对越郃的态度，宫里的人也不敢狐假虎威地做劲儿欺辱。
越郃在行宫里自生自灭了几年，陆涟也不来看他，就好似忘记了自己。
时候长了，他也不用掰着指头算活命的路数。他倒也宽心了，希冀着就此被遗忘。
行宫三面都是高低的山岭，一面宽广的江河，宫殿建立在中间空空荡荡的平原里。他时常能听得远处山坡的煞尾处有回响呐喊，起先他不知道这是什么。
直到一个陪侍的老太监给他讲起了作为监军行兵带路的故事，还有很多灵异志怪的杂谈。比方这在行兵过程中遇到过什么精怪变得小人，遇到过些纸人在道上拦路，又比如什么阴兵借道。
越郃对这类故事好奇得紧，在老太监抑扬顿挫的语调和远处的行兵声的呼应中，心里渐渐有了奇异的色彩。
“将士们守卫一方，真真是勇猛！”越郃总是赞到，他时常会说起自己的愿景：“我也要当这样响当当的人物！”
那老太监每每在这时就默不作声地笑笑，他不忍心破坏这个小子心里的愿景。
他老得快要死了，见过的事情也非常。他这些个贵人眼皮一转，他就知道想法。
老太监继续讲着他的故事数着岁月。