晋阳城外，人喧马嘶，战士们的口号声，被氐语和汉语来回反复地喊着，配合着以剑击顿，步槊挥舞，战靴踏地的声音，可谓震天动地，气势十足，而苻丕那中气十足的声音，向天一遍遍地念叨着誓词，祈求着祖先的神灵和前天王苻坚的英灵护佑，助前秦大军，旗开得胜，消灭叛贼慕容永，尽诛鲜卑丑奴。
随着这些祷告一句句地念出，战士们的欢呼之声也是不绝于耳，而这一股股的声浪，传到了城头，在一片狂热的气势里，却没有人注意到，城墙的一个角落里，几个形单影只的人，却是愁眉深锁，叹息不已。
一个五十多岁的老人，被两个强壮的家丁搀扶着，岁月的风霜在他的脸上划出一道道的皱纹，已经让脸上的三道以上长长的刀痕，都显得不是那么明显了，此人披头散发，脸色苍白，额上缠着厚厚的药带，几乎在这震天的声浪中，站也站不安稳了，可不正是前秦最后的名将，曾经勇冠三军的前禁卫军大将张蚝吗？可是现在的他，已经被病魔和岁月折磨得只是一个弱不经风的老人了，谁还能想象得到，这么一个站都站不稳的垂死病人，竟然会是以前纵横天下的勇将呢？
王永一身将袍大铠，站在张蚝的身边，一脸的歉意：“张将军，对不起，我还是没有阻止陛下出兵，这一次，只怕我会跟随陛下一起，走完这最后一程，你我也应该是此生最后一次见面了。”
张蚝长叹一声，一阵剧烈的咳嗽，花白的胡子上多出几点鲜艳的血花，他摇了摇头：“应该怪我才是，现在这老弱残躯，已经控制不住军队了，竟然让苻纂这厮在军中散布谣言，引得军中众将群情激愤，想要出兵平阳。若非如此，陛下何至于被迫亲征呢。”
王永身边一个十七八岁的年轻人摇了摇头：“真正逼陛下出兵的，不是苻纂，而是苻登。这一次，不管有没有苻纂的鼓动，陛下都会打的。”
王永的面色一沉：“镇恶，休得胡言，这里不是你可以发表意见的时候。”
张蚝摇了摇头：“学明（王永的字），别这样说，镇恶的才能，连录公大人都赞不绝口，这几年也多亏了这位小友的多条妙计，大秦才能勉强撑住危局，有今天之局面。他现在的判断，还是准确的，谁也没有料到苻登，杨定居然可以在陇右折腾出这么大的动静，反击姚苌，大有恢复关中之势，而作为皇帝的陛下，如果缩在并州，面对杀父灭国的仇敌，一战之勇都没有，也确实说不过去了。”
说到这里，张蚝叹了口气：“若是陛下能带镇恶在身边，就象先天王重用王录公一样，又岂会兵败？”
王镇恶叹了口气：“就算是大父大人重生，这一仗也必败无疑。秦军在野战中无法与鲜卑铁骑正面对抗，坚守固城是唯一的取胜之道，慕容永这贼人诡计多端，连先天王都不是其对手，更不用说陛下了。本来如果陛下能听从我的意见，弃守霍州峡谷，放西燕军走太行东去河北，让两贼相争，才是长治久安之法，可是陛下终于还是放不下面子，不行此计，终至今天。”
王永的眉头一皱：“这点我倒不同意你的意见了，若是放西燕铁骑通过霍州峡谷，慕容永老奸巨滑，未必就肯东出太行与慕容垂争锋，到时候转而攻击我们，我们既失险要，又有大量的田地可供其掳掠，安得不败？”
王镇恶摇了摇头：“慕容永对西燕军的控制才是他最大的软肋，西燕不过是一群被迁入关中的前燕鲜卑遗民，乱世起兵也只是为了复仇而已，大仇得报之后，人心思归，连慕容冲这个身份高贵的西燕之主，都因为不肯东归而被部下所杀，更不用说慕容永这个身份低微的远亲疏宗了。如果他敢逆部下的意愿行事，不出一个月，就会给手下攻杀。”
“晋南毕竟还有平原，土地物产虽然不丰，也够供应大军呆个一两年，而晋中平原，表里山河，大片的田地集中于汾河，晋水边上，只要坚壁清野，象守邺城一样地抢收外面的谷子，然后在秋冬季节放开霍州峡谷，诱西燕北上，一旦他们全军开拔离开晋南平原，就没有回头路了，我们守城撑个一年半载没有问题，到时候慕容永只能被迫东进，我军只要断其归路，就可以让二贼内斗，并州可从此无忧，趁着二贼内战，我们完全可以出手消灭盘踞黄河两岸的翟氏丁零，到时候南结东晋，西攻羌贼，与苻登会师，大秦复兴，指日可待！”
张蚝叹了口气：“计是好计，可惜现在说什么都晚了，如果换了十年前，老夫身强力壮，在军中也有影响力的时候，你提这计，我当全力说服诸将支持，可是现在，我已经老了，苻纂自关中来投，手下壮士三千多，加上其宗室身份，连陛下都忌惮其三分，他一天到晚说为先天王报仇，这话无法反驳，唉。”
王镇恶冷笑道：“他若真的对先天王忠义，又怎么会坐视先天王困守长安而死呢，该他尽忠的时候不出兵，先天王去世后却跑来夺权，若不是苻登在陇右屡次胜利，深得人心，他知道自己无法与之争锋，只怕他也早就会去陇右或者岭北割据自立了。”
王永咬了咬牙：“早知道应该建议陛下离开并州，渡河入关中，与苻登联手夹击姚苌，夺回关中才是，镇恶，都怪为父不听你言，现在说什么也晚了。为父只想知道，这战若是不利，还有没有可能退回来保住晋阳？”
王镇恶摇了摇头：“苻纂野心勃勃，他全力促成此战，一定不会给陛下留有机会，大人如果能最后建言陛下，请告诉他，若不能成功，千万别回晋阳，否则必会遭苻纂毒手。”